Lonesome Rhodes je prostoduchý folkový zpěvák, kterého drží nad vodou drobné kráděže. Jednoho dne si neúspěšného zpěváka všimne novinářka Marcia Jeffriesová a začne systematicky budovat jeho kariéru. Nakonec se Rhodesovi splní jeho sen a televize z něj učiní slavnou hvězdu. Tehdy mu úspěch přeroste přes hlavu, stane se z něj bezohledný, vlastná kariérou posedlý egoista.
Marcia, jež Rhodese milovala, je zděšena z jeho proměny a vynaloží velké úsilí, aby ho znovu vrátila na správnou cestu, což se jí nakonec podaří. Režisér Elia Kazan kritizuje ostře a s humorem všemocné televizní média v USA a současně si všímá naivity jeho diváků.
